A Congregação das Irmãs Franciscanas do Sagrado Coração de Jesus, foi fundada em 03 de junho de 1864 na França. Duas irmãs francesas vieram para o Rio de Janeiro e começaram a dar aulas particulares para crianças vizinhas das casas onde elas moravam. Com o passar do tempo criou-se um orfanato, depois passou a ser semi-internato.

Como as crianças necessitavam de uma escola, fundou-se o Colégio Franciscano Santo Antônio, que teve outras três sedes, antes de se estabelecer aqui. Primeiramente o Colégio era no Bairro do Caju, depois em Vila Isabel e em seguida na Tijuca à Rua Barão de Itapagipe, onde funcionou por mais ou menos 80 anos.